Моо: Первое пришествие — 2 (Проект «Колыбель») — Челлендж The Sims 4

По прикидкам Моо было уже где-то в районе полудня, однако трейлерный парк выглядел утрене-сонным. Вокруг царила тишина, а окошки вагончиков оставались плотно зашторены.

«Ну, и кто же у нас в соседях?» — он оглядел выстроившиеся вдоль ограды старые прицепы — два из них были явно жилыми.

Нарядный белый трейлер напротив радовал глаз чистотой и ухоженностью: аккуратный крашеный заборчик вокруг небольшой площадки, резная скамеечка, цветочные горшки с пышной зеленью… Вся эта милота наводила на мысль о жизнерадостном создании женского пола, смахивающем на красотку в стиле пин-ап из дурацкой рекламы для домохозяек.

Усмехнувшись своим ассоциациям, Спайдер легко взбежал на крыльцо и постучал в дверь, уже практически ожидая увидеть перед собой тщательно уложенные локоны, приклеенную намертво улыбку и не замутненные интеллектом голубые глазки хозяйки. Но дверь осталась равнодушно запертой. Он постучал еще раз и прислушался: тишина…

Хозяева другого вагончика тоже куда-то запропастились, оставив после себя лишь недопитую бутылку на столике у входа, да штабель ящиков возле маленького черного грузовичка.

Краем глаза Моо уловил движение — близ ограды песок будто перетекал с одного места на другое, создавая маленькую плавную волну. Осторожно приблизившись, он увидел как струйка исчезает за грудой старых автопокрышек, и только тут сообразил, что это вовсе не песок! Извивающееся тонкое тело принадлежало небольшой змейке, окрас которой практически не отличалась от почвы.

«Не забыть осмотреть дом перед сном,» — проснуться в змеиных «объятьях» Спайдеру вовсе не улыбалось.

Через дорогу, прямо напротив входа в трейлерный парк, находился бар. Красное кирпичное здание с узкими окошками и яркой вывеской Моо приметил еще утром, однако для посещения питейного заведения следовало вначале разжиться местной валютой.

Для этих целей у него была припасена небольшая коробочка с иприовой крошкой, — целый кристалл в такой дыре по зубам только банку, а крошку можно сбыть какому-нибудь мелкому фарцовщику. К тому же банк потребует сертификат на владение стратегическим ресурсом. Нет, сертификат у Моо, конечно же, был. И даже не один…

«Вот только вряд ли местный банк сочтет сей документ подлинным…» — с этими мыслями он обогнул здание и пошел по переулку, разглядывая не особенно презентабельные фасады.

Прохожих было мало. А откуда им взяться? Все нормальные люди наверняка убрались отсюда до активации хроно-поля. О том, что случилось с оставшимися, Спайдер даже думать не хотел.

Он заглянул за стоящий поперек улицы военный грузовик — пустота, тишина, какие-то забранные решетками окна и двери… Явно не то место, где можно найти сговорчивого пройдоху, промышляющего не слишком законным бизнесом. Моо еще раз окинул взглядом переулок и повернул назад.

И удача не заставила себя долго ждать. Маленькое неказистое сооружение за оградой трейлерного парка, принятое им за уличный сортир, как оказалось, не имело к оному совершенно никакого отношения! Передняя стенка будки была убрана, и миру явился заваленный всяческим хламом прилавок. «Антикварная лавка «Древности и дряхлости» гласила корявая надпись на облезлой вывеске.

Владельцем оказался забавный рыжий парень по имени Эрвин Прайс. Выглядел он под стать своему заведению — так же странно и нелепо. Усыпанную оккультной и конспирологической символикой одежду еще понять было можно — всякие безумные течения и субкультуры быстро находят своих последователей в любом уголке. Но вот нечто, сильно смахивающее на кухонный дуршлаг на голове…

«Как же это называется? Паст… паф… афар…. » — пытался вспомнить Моо. — «Пастафарианство! Точно! Церковь Летающего Макаронного Монстра… Была особенно популярна в эпоху первых полетов за пределы Солнечной системы.

Однако гирлянда весело перемигивающихся разноцветных лампочек, украшавшая культовый головной убор пастафариан как-то не очень вязалась с макаронным божеством, чем весьма заинтриговала Спайдера.

Прайс был дружелюбным, говорливым и сообразительным малым — сходу признал в Моо новоприбывшего.

— Так это ваш корабль я видел вчера в Шейди? -парень махнул в сторону высокогорного плато, на котором располагался крошечный космопорт.

— Вероятно, — ответил Моо, отметив про себя, что слегка перестраховался с выходом в мир.

— А центральный порт все еще заблокирован?

— Заблокирован? — переспросил Спайдер, поощряя словоохотливость собеседника.

— Вы не в курсе? — удивился Прайс. — Похоже, наши доблестные службы совсем сбрендили от страха! Дать добро на посадку в красной зоне и не проинформировать экипаж об опасности!

Он презрительно фыркнул и поправил свой нелепый головной убор.

— Вам обязательно нужна защитная экипировка! У меня есть несколько комплектов… — парень нырнул под прилавок и вытащил пакет, набитый аналогами собственного обмундирования: — Вот, примерьте!

— Нет, спасибо, — Спайдер сделал упреждающий жест, всем своим видом демонстрируя, что не собирается менять свою шляпу на идиотский дуршлаг.

— Вы не понимаете… — Эрвин перегнулся через прилавок и заговорщицки зашептал: — Они следят за всеми! Могут влезть в вашу голову, чтобы просканировать мысли…

— Кто — они?

— ОНИ! — Прайс округлил глаза и прижал палец к губам. — С тех пор, как в Стрейнджервиле начали твориться странные делишки, их агентов тут как пчел в улье!

«Шизофрения, паранойя, сбой программы или кладезь полезной информации?» — гадал Моо, с деланным вниманием перебирая безделушки, выставленные на прилавке. — «Главное — не спугнуть парня, а там разберемся…»

— А как тут с интернетом? — перевел он беседу в более безопасное русло. — В доме есть компьютер, но…

— А вы где поселились?

— Да вон, прямо за забором, — Моо махнул рукой в сторону трейлерного парка. — В трейлере с гномами.

— А-а! В берлоге старины Эда! — Прайс понимающе кивнул. — Я слышал, что он собирается обратно в Виллоу… Только у Эда не было интернета.

— Почему? — удивленно приподнял брови Спайдер. Обнаруженные в бывшем жилище загадочного Эда приборы красноречиво опровергали это утверждение.

— Не знаю. Не нужен, наверное… — Эрвин задумчиво пожал плечами. — Эд большой мастак работать руками. Видели столярный стол во дворе? Классные вещички иногда на продажу приносил! Вечерком любил побродить по окрестностям или на крыльце сидел с трубочкой… Он немножко странный был, как и все глухонемые.

«Ну еще бы — не странный!!» — едва заметная усмешка пробежала по губам Моо. — «Глухонемой, занимающийся радио прослушкой, просто обязан быть странным!

Спайдер задал еще пару-тройку вопросов по поводу Стрейнджервиля, но выяснил только что он, как и другие области Терсима, находится в изоляции уже четверть года. Все транспортные магистрали перекрыты наглухо даже для военных, а сим-порты работают только в пределах города, да и то не везде. Что такое «сим-порты» Моо не знал, но демонстрировать свою неосведомленность пока не спешил.

— Вы у нас надолго, — со знанием дела заключил Прайс, — не зря вас поселили в отдельный домик, а не выделили койку в гостинице Космоцентра, как это обычно бывает. Если что-то понадобится — приходите. Могу достать разные полезные штучки.

Он подмигнул Спайдеру и хитро улыбнулся.

— А как насчет наличности? Можно где-нибудь раздобыть? — удочка Прайсом была закинута весьма кстати, и Моо слегка подергал крючок. — Мои кредитки пока не активированы, а горло промочить не помешало бы…

Он небрежно кивнул в сторону бара.

— Хм… А что есть интересного? — глаза владельца древностей заинтересовано блеснули.

Спайдер вытащил из кармана заветную коробочку и вытряхнул на ладонь несколько маленьких изумрудных кристаллов, давно и прочно ставших самой популярной валютой во всех мирах.

Однако Эрвин лишь равнодушно скользнул взглядом и отрицательно помотал головой.

— Камушки? Вы, вероятно, совсем ничего не знаете о Терсиме… Самоцветами у нас тут никого не удивишь — они буквально валяются под ногами.

— Самоц… — Моо осекся, чертыхнувшись про себя. Ну конечно! Откуда этому малому знать про иприокристаллы, когда их открыли только через пару десятков лет после того, как Терсим перешел из разряда колоний в разряд мифов.

Спайдер разочарованно ссыпал бесполезную кристаллическую крошку обратно в контейнер.

— Но я могу купить ваш хронометр, — Эрвин указал на индмаркер, охватывающий запястье Моо.- Таких гаджетов я еще не встречал.

— Э-э… Нет. Это не продается! Подарок! — объяснять, что такое индмаркер Спайдер не собирался.

— Ну ладно… — Прайс вздохнул с видимым сожалением. — Может что-нибудь еще есть? У ребят с кораблей всегда находится что-нибудь этакое, чего не раздобудешь у местных!

— Например? — Моо уже начал понимать, куда клонит этот хитрец, но все же решил удостовериться.

Догадка оказалась верна, и три пачки контрабандных кальянных капсул, обнаруженных в укромном тайничке в недрах корабля, благополучно перекочевала под прилавок «Древностей и дряхлостей». Как оказалось, эти штуки тут в большой цене! Помимо пары сотен симолеонов, Спайдер получил не слишком новый, но приличный телефон, — Прайс сообщил, что для пользования сим-портами никакие гаджеты внетерсимского производства подходят.

К телефону было присовокуплено нечто, представляющее собой местный электронно-информационный календарь. Спайдера сомневался в полезности для себя этой вещицы, но Прайс пояснил, что кроме погоды и отсчета дней, это самый удобный способ быть в курсе Терсимских мероприятий, контролировать собственные, и никогда никуда не опаздывать. Практически — предмет «второй необходимости» после телефона.

— У нас все семьи пользуются такими. Если вы решите устроить праздник или отметить знаменательное событие — вам без календаря не обойтись!

Так же Спайдер обзавелся интернет-чипами, которые нужно просто вставить компьютер или планшет — и вуаля: у вас бесплатный и бесперебойный интернет в любой части Терсима!

С видом знатока Эдвин помог Спайдеру разобраться с новоприобретенной электроникой — по всему было заметно, что возможность превзойти хоть в чем-то «космического волка» очень льстит парню, никогда в жизни не покидавшему родную планету.

Моо дружески поблагодарил владельца «Древностей и дряхлостей», затем поинтересовался, какие развлечения есть в городке кроме бара. Интересоваться более серьезными объектами пока было не время.

— Да ничего нету, — сморщил нос Прайс. — Все развлечения остались по ту сторону сим-портов. У нас тут и раньше негусто с этим делом было, а после того, как сначала взорвалась лаборатория и поползи слухи о каком-то странном вирусе, в потом на библиотеку рухнула тарелка, многие собрали манатки и рванули из города куда подальше.

— Тарелка? Какая тарелка? — выпучил глазал Спайдер.

— Летающая, — снисходительно пояснил Эрвин, как нечто само собой разумеющееся. — Сперва несколько самолетов бабахнулось, а потом эта тарелка… Да вы сами можете посмотреть — она на развалинах так и валяется.

— Те есть, на городское здание упал инопланетный корабль? — с подозрением уточнил Моо, пытаясь разглядеть в лице Эдвина признаки мозговых неполадок, — И он лежит посреди города до сих пор?

— Угу.

— Без охраны?

— Да кому она нужна, железяка эта? — всплеснул руками Прайс.

Ответ поставил Спайдера в тупик, так как вообразить себе, что подобный артефакт не представляет ценности для ученых и военных и федералов он не мог.

— Тут того и гляди Империя на нища головы свой флот обрушит…- возбужденно продолжил Эрвин.- В спешном порядке защитные купола вокруг всех городов монтируются. Удивляюсь, что Ваш корабль пропустили… Мы как-то договорились с Великотеррской? Кажется, я что-то пропустил…

Он озадачено потер подбородок и вопросительно взглянул на Моо в надежде на хорошие новости.

— Не слишком интересуюсь политикой, но думаю, что военная угроза осталась в прошлом, — ответил не вдаваясь в подробности тот и ободряюще улыбнулся.

«Похоже, хроно-поле стерло часть информации из памяти Прайса. Или кибио отключились раньше, чем началась лучевая атака и активировалась защита куполов?» — размышлял Моо, направляясь в сторону разрушенной библиотеки.

То, что раньше было библиотекой, а вернее — Информационным Центром Стрейнджервиля, в этом самом центре и находилось. А что еще может быть сердцем затерянного среди пустыни научного городка, основными категориями граждан которого являются ученые, занимающиеся секретными разработками, и военные, всю эту секретность охраняющие? Все указывало на то, что Спайдер не ошибся в своих выводах, и разговор с Прайсом — лишнее тому подтверждение.

Сзади здание выглядело почти не поврежденным — даже окна остались на месте! Неладное выдавало почти полное отсутствие крыши и серые сухие лианы, покрывающие стены будто огромная ажурная сеть.

Настоящий масштаб катастрофы открылся, когда Моо обогнул слегка потрескавшийся грязноватый угол. Из четырех стен две практически полностью отсутствовали. Вдоль двух других будто прошелся гигантский скребок, обдирая и ломая все, что попадалось на пути.

Уцелевший унитаз сиротливо стоял на остатках разрушенного фундамента, красноречиво намекая, во что превратился городской центр научной мысли. Превратившиеся в мусор книги и журналы подчеркивали печальную суть.

Посреди этого хаоса, как громадный патиссон на грядке, возлежало упомянутое Прайсом НЛО. Да, летающая тарелка оказалась вовсе не плодом воспаленной фантазии спятившего кибио.

Растения уже успели захватить освободившуюся территорию — то тут, то там торчали кактусы и какие-то кустики, усыпанные миленькими цветочкам. Яркие лучики пустынного солнца отражались от наполовину ушедшего в землю металлического корпуса и разбегались вокруг веселыми зайчиками, добавляя всей картине изрядную долю сюрреалистичности.

Место падения НЛО действительно не охранялась, и Моо понял, почему. В сущности, Стрейнджервиль представлял собой гигантскую лабораторию. Снующие вокруг люди в спецодежде явно не прохлаждались просто так — кто-то перебирал уцелевшие книги, кто-то примостился с ноутбуком на скамейке, кто-то расположился неподалеку в скверике, словно в рабочем кабинете. Конечно, для стороннего наблюдателя все это выглядело странно, но кто знает, как они тут привыкли работать?

На Спайдера внимания никто не обращал — видимо привыкли, что случайных людей в городке не бывает. А если вы здесь, значит и минимальный допуск у вас имеется. Он с любопытством обошел корабль, пытаясь припомнить, кому в прошлом мог принадлежать такой примитивный космический аппарат. В истории астронавтики Терры упоминались объекты дисковой формы, однако в нынешние времена ничего подобного не встречается.

«Интересно, как эта консервная банка открывается?» — Моо пнул уткнувшееся в землю ребро, делящее корпус на верхнюю и нижнюю части.

Металл не отозвался привычным стуком, будто пинок пришелся по куску резины, поглотившей звук. С недоумением Спайдер поднял небольшой камушек и запустил им в «тарелку» — тот, как и положено, отскочил, однако момент соприкосновения был абсолютно беззвучным. Повторные попытки ни к чему не привели — железяка отказывалась звучать, несмотря на свое явно металлическое происхождение.

— Зря стараетесь! — раздавшийся сзади мужской голос прервал увлекательное занятие Моо.

Обернувшись, Спайдер увидел бородатого очкарика, с улыбкой наблюдавшего за камнеметанием.

— Вокруг нее какое-то очень тонкое поле, мы не знаем, что это… — продолжил мужчина. — И не вздумайте лезть в центр.

Он указал на прозрачную полусферу в центральной части НЛО.

— Почему?

Вместо ответа бородач поднял обломок кирпича и запустил им в «яблочко». Раздался негромкий хлопок, и кирпич рассыпался ослепительным фейерверком, не долетев до цели буквально несколько сантиметров.

— Космодьявол! — Моо вздрогнул, представив, что вместо кирпича там могла оказаться его голова. — И почему эта штука тут до стих пор лежит?!

— Потому и лежит, — развел руками мужчина. — Любые попытки ее сдвинуть приводят к тому, что вы видели.

— И никого не парит, что она опасна?

— Местные знают, а чужих у нас давненько не было…

Он смерил Моо оценивающим взглядом и протянул руку для знакомства.

Пообщавшись с новым знакомым, Спайдер выяснил, что катастрофа НЛО произошла перед самым началом событий, приведших Терсим в трагическому финалу.

«Вероятно, кто-то сторонний тайно наблюдал за развитием конфликта между Террой и ее непокорной колонией» — предположил он.- «А может и не только наблюдал…»

Так или иначе, на тщательное изучение свалившегося с небес неизвестного аппарата ни времени, ни сил не оказалось. Место падения тщательно просканировали на предмет вредного излучения и других возможных опасностей, взяли необходимые пробы, установили повсюду датчики слежения, и тем дело закончилось.

— А пилоты? — поинтересовался Моо.

— Погибли, вероятно… — пожал плечами собеседник. — Внутрь проникнуть мы не смогли — люк не найден, а попытка разрезать корпус… Ну, вы видели, что происходит…

Он, нахмурившись, почесал бороду и недобро покосился в сторону злосчастного предмета обсуждения.

Внятно объяснить, почему масса народу приходит на развалины как на работу, бородач даже не пытался. Он что-то мямлил насчет «Нам тут нравится», «Раненое сердце Стрейнджервиля», «Продолжаем изучать место катастрофы» и прочее в том же духе, однако чувствовалось, что ученый муж и сам понимает, какой бред несет. Любое из стоящих в округе зданий могло стать этим самым «Сердцем Стрейнджервиля», стоило лишь разместить в нем уцелевшие фонды погибшей библиотеки и повесить соответствующую вывеску.

Спайдер поболтал и с другими «посетителями», но ничего нового не узнал — все пафосно декларировали примерно одно и то же, как хорошо обученные попугаи. Происходящее напоминало то ли заговор, то ли тотальное зомбирование (что, к слову, моо не исключал), но поразило его другое: дети. То есть, дети как таковые, и их вовсе не детское поведение.

Нет, Спайдер знал, что кибио-дети тоже иногда «выпускались в мир», но здесь их присутствовало как-то многовато… Если только…

«Если только Стрейнджервиль не скрывает лаборатории-фермы» — подумалось Моо, когда вместо того, чтобы орать, бегать и активно предаваться другим детским забавам, разношерстная компания ребятишек чинно расселась в тени уцелевшей стены и погрузилась в сосредоточенное чтение. Иногда эти «младшие научные сотрудники» перекидывались двумя-тремя фразами или меняли один томик на другой, а затем снова утыкались в книгу.

Бородатый давно ушел по своим делам, а Спайдер все продолжал бродить в окрестностях странного городского центра, размышляя, куда же, черт возьми, забросила его судьба.